Dal nipponico "Shin-tô" (la "Via degli Dei"). Lo Shintoismo è un culto politeistico della natura e degli antenati. All'origine lo Shintoismo era aniconico, cioè non aveva nessuna immagine degli dèi; solo a seguito della commistione, nel Medioevo, di questa religione primitiva con il Buddhismo del Grande Veicolo, si cominciarono a vedere statuette, rappresentanti le divinità, disposte nei vari templi.
Nello Shintoismo s'incontrano un grande numero di divinità della natura a cui si aggiungono, in epoca più tarda, le divinità terrestri, locali e familiari. Si parla di un numero di divinità che va da 80 a 800 mila , da ciò deriva la definizione del Giappone Shinkoku che vuol dire per l’appunto «paese degli dèi».
